Erityyppisten sovellettujen magneettikenttien mukaan sähkömagneettisilla virtausmittareilla on pääasiassa kaksi tyyppiä: tasavirtatyyppi ja induktiotyyppi.
Tasavirtausmittarin ulkoinen vakiomagneettinen kenttä B on kohtisuorassa putkiakseliin, ja C: hen ja D asennetaan kaksi elektronista komponenttia mittaamaan nesteen aiheuttamaa sähkömotiivista voimaa U, kun neste kulkee magneettikentän läpi. Virtausnopeus Q saadaan seuraavalla kaavalla:
Q=1/k*UA/Bd
Kaavassa A on putken poikkileikkausalue; d on putken halkaisija; k on korjauskerroin, jota käytetään korjaamaan tekijöiden vaikutusta, joita ei oteta huomioon kaavaa johdettäessä (kuten se, että virtausmittariputken virtausnopeus ei ole yhtenäinen). Normaaleissa virtausmittareista k on noin 0,8, mutta tietyn mittaisten sähkömagneettisten virtausmittareiden ja erityisten työolosuhteiden osalta k:n arvon kalibroinnissa käytetään tilavuusmenetelmää (tietyn ajan kuluessa virtaava tilavuus).
Magneettikenttä voidaan tuottaa *magneetilla, joka on yleensä valmistettu alumiini-nikkeli-timanttiseoksesta. Kun virtausnopeus on suuri, putken suuremman halkaisijan vuoksi käytetään rautaydintuulta, ja sen läpi kulkee vakio tasavirta noin yhtenäisen magneettikentän luomiseksi.
Induktiosähkömagneettista virtausmittaria voidaan käyttää, jos mitatun nesteen lämpötila on liian korkea tai elektroniset komponentit ovat voimakkaasti syövyttäviä. A ja B ovat kaksi vaihtovirtaa, joissa on sama määrä käännöksiä (poikkileikkaus piirretään kuvaan). Käämitys on yhdistetty sarjaan, mutta niiden nykyiset suunnat ovat vastakkaiset. Kun neste on levossa, induktiokäämen C läpi kulkeva magneettivirta on nolla, joten kelassa ei ole indusoitua vuorottelevaa sähkövoimaa. Kun neste virtaa, induktiokäämissä syntyy vuorotteleva sähkömotiivinen voima, ja sen suuruusluokka on verrannollinen virtausnopeuteen. Tämän periaatteen perusteella on monia muutoksia, kuten kiihotuskäämitys ja induktiokäämi vastakkaiseen suuntaan sen symmetrian molemmin puolin ja niiden liittäminen sarjaan. Kun neste virtaa, magneettivoiman linjat liikkuvat virtauksen suuntaan, jolloin molemmat puolet aiheuttavat induktiota. Kelan yllättävä sähkömotiivinen voima ei ole nolla, mikä voi epäsuorasti osoittaa virtauksen koon.
Sähkömagneettisen virtausmittarin putkistossa ei ole muita osia, joten johtavien nesteiden virtauksen mittaamisen lisäksi sitä voidaan käyttää myös mittaamaan erilaisten viskositeetin ei-johtavien nesteiden virtausta (johon lisätään helposti ionisoitavia aineita). Sähkömagneettisia virtausmittareja käytetään usein ydinenergiateollisuudessa.