Virtauksen mittaamisen kehitys voidaan jäljittää muinaisiin vesienkestävyyshankkeisiin ja kaupunkien vesihuoltojärjestelmiin. Antiikin Rooman Caesarin aikakaudella asukkaiden juomaveden määrän mittaamiseen on käytetty aukkolevyjä. Noin vuonna 1000 eaa, muinainen Egypti käytti weir-menetelmää Niilin virtauksen mittaamiseen. Maani tunnetussa Dujiangyanin vesien suojeluhankkeessa käytetään vesimiehen suulla ja niin edelleen vedenpintaa. 1600-luvulla Torri luo teoreettisen perustan painevirtausmittarille, joka oli virstanpylväs virtauksen mittaamisessa. Sittemmin alkoi muotoutua monentyyppisten virtausmittareiden prototyyppi 1700- ja 1800-luvuilla, kuten weirs, tracer methods, pitot tubes, venturi putket, volumetric, turbine ja kohdevirtausmittarit. 1900-luvulla prosessiteollisuuden, energianmittauksen ja kaupunkien julkisten palvelujen virtauksen mittauskysynnän nopea kasvu sai aikaan mittareiden nopean kehityksen. Mikroeektronian ja tietotekniikan nopea kehitys edisti huomattavasti mittareiden korvaamista, ja uudentyyppisiä virtausmittareita on syntynyt kuin bambuversoja sateen jälkeen. . Tähän mennessä sanotaan, että markkinoille on saatettu satoja virtausmittareja, ja monia hankalia ongelmia kenttäkäyttöä on odotettavissa.
Virtauksen mittaaminen on materiaalin laadun muutosten tutkimisen tiedettä. Laadukkaan keskinäisen muutoksen laki on asioiden kehittämisen peruslaki. Siksi mittauskohde ei rajoitu perinteiseen putkinesteeseen. Virtauksen mittaamisessa on ongelma kaikkialla, missä sinun on hallittava määrän muutos. Virtausnopeus, paine ja lämpötila on lueteltu kolmena päätunnistusparametrina. Tietylle nestelle, niin kauan kuin nämä kolme parametria ovat tiedossa, sen energia voidaan laskea. Nämä kolme muuttujaa on havaittava energian muuntamisen mittauksessa. Energian muuntaminen on kaikkien tuotantoprosessien ja tieteellisten kokeiden perusta, joten virtaus- ja paine- ja lämpötilamittarit ovat yleisimmin käytettyjä.